张作霖生于贫寒人家，幼年仅上过几年小学，没有多少文化，由保安队员被清廷收编后，升迁很快，历千人管带升旅长。北洋政府当政时任奉天督军，成了“东北王”，为东北奉系军阀开山祖，俗称张大帅。 有一天，日本驻东北高官们，设计邀请大帅张作霖，专场出席高规格盛大酒宴，当酒过三巡、菜过五味、宾客喜气洋洋得意之时，一个日本高官突然站起，大声喊叫：“现在，文房四宝，已经准备妥帖，请张大帅为酒宴命笔献墨宝。”日本众高官则鼓掌嚎叫欢迎。这事之前日本人竟没有同张作霖打过招呼，想要识字不多的张作霖当众丢脸出丑，施以嘲笑耍弄。 哪曾想，张作霖却不慌不忙走近画桌旁，挽袖伸臂提笔，饱蘸浓墨，连下几笔，快速写成了一个斗大的虎字，略停片刻，没有加盖什么官印，只在落款处题写“张作霖手黑”五个大字。张作霖的侍卫长见之慌了神，急忙走上前附耳对大帅说：“应该题手墨，怎能写成手黑，黑下面还有土，不能忘了。”张大帅一听，瞪大了眼睛高声说：“我早知道黑字下面有个土，才是墨。我能写上土么，我这是警告日本高官们，我张作霖是寸土不让，想侵略我东三省土地，没门。”