佛在经中赞扬了地藏菩萨「地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方正菩提」誓愿，并介绍了地藏菩萨在修行过程中有代表性的事迹，例如婆罗门女、光目女救度母亲的故事。 还通过文殊菩萨、佛母摩耶夫人、定自在王菩萨、四天王、普贤菩萨、普广菩萨、大辩长者、阎罗天子、恶毒鬼王、主命鬼王、坚牢地神、观世音菩萨、虚空藏菩萨的依次提问，以及地藏菩萨与释迦牟尼佛的对话，介绍了地狱的状况，解释了众生在生时、死时、忏悔时、为救拔亲人眷属苦难时的种种方法。