《母亲》从内容上可分为两部分:第一部分讲述的是普通工人巴威尔在革命理论与社会实践中不断成长,最终成为具有高度觉悟与修养的革命者;第二部分讲述的是母亲彼拉盖雅·尼洛夫娜受儿子巴威尔及进步青年的影响,最终也加入了革命斗争行列。 《在人间》描述的是主人公阿廖沙少年时期的生活。这段时期阿廖沙依靠与外祖母一起采摘野果出售来度日,他先后当过绘图师的学徒、洗碗工、圣像作坊里的徒工等。他的少年时期历经坎坷,却非常喜欢学习,一有机会就会读书。大量的阅读与生活经验让他的视野变得开阔,他决心改变自己,便怀着这样坚定的信念,准备前往喀山。整部小说可以说是高尔基以自身经验为原型创作的自传体小说。