5岁始习骑射，25岁以父祖“十三副遗甲”起兵； 29岁费阿拉称王，58岁赫图阿拉建立后金称汗； 60岁发布“七大恨”誓师攻明，63岁定都辽阳，67岁定都沈阳； 68岁宁远一城不下，旋抱恨病逝。 但是，努尔哈赤仍不失为一个成功的“创业者”。 努尔哈赤人生的真正起点，实始于29岁，万历十五年(1587)。 此前，努尔哈赤因祖、父被明军误杀而起兵，至手刃世仇尼堪外兰止，杀伐不出建州女真之部；而从斯年起，他破哈达，灭辉发，伐乌拉，吞叶赫，讨萨哈……地盘日增，胃口日大。令人可叹的是，即使在1615年，蓟辽督抚还向明廷奏称努尔哈赤“惟命是从”，但次年努尔哈赤就建立了后金政权，与明朝分庭抗礼了。——时年他58岁。 在人生的后十年，努尔哈赤顺风顺水，先后与多个明辽东经略、巡抚、总兵打交道，无一失手，将抚顺、开原、铁岭、沈阳，辽阳、广宁一一收入囊中，然唯宁远一役，败于袁崇焕之手，铩羽而归，人生亦随之落幕。 他的故事，就在本书中。