西方知识界一直将它与马克思的《资本论》相提并论。本书追溯了资本主义的诞生史，探讨了资本主义在西方产生的特有社会历史条件，阐述了资本主义之所以产生于西方，是基于其具有资本主义精神这一内在动力。全书内容详实，史料丰富，体现出韦伯对于西方古典经济学和社会学所做出的杰出贡献。