作品描摹了20世纪30年代至80年代中国农村的沧桑巨变，展现了蒙昧与淳朴共生的黄土高原上的爱情和人性，勾画了中国农民在时代潮汐牵动下求生存、求温饱、求发展的坚韧意志和奋斗精神。