本书是我国近代小说史上一部重要作，叙述太平天国史事，起于洪秀全聚义起事，终于曾国藩调胜保再围金陵城。所写人物与史实多有抵牾，但同情并歌颂了太平天国运动，较好地塑造了洪秀全、李秀成、林凤祥等人物形象。