动画以斗智为主题。以历史人物一休宗纯禅师的童年为背景(和真正的一休禅师的生平事迹有很大出入)，故事发生在室町幕府时期。曾经是皇子的一休不得不与母亲分开，到安国寺当小和尚，并且用他的聪明机智解决无数的问题。一休不光聪明过人，还富有正义感，他用自己的机智和勇气帮助那些贫困的人、教训那些仗势欺人的人，平时他勤奋好学，热心助人，最喜爱动脑筋，解决日常生活中的问题，无论是将军，桔梗店老板还是新右卫门先生，都难不倒他，不仅让坏人们得到应有的惩治，他的才智还常常令大人们佩服不已，更能教会小朋友们许多日常生活的常识。