佛说《般若经》，在说法四十九年之中，世尊用了二十二年的时间来讲般若。由此可知，般若是整个佛法的中心。佛当年前后一共有十六会，中文译本《大般若经》有六百卷，听说西藏文中有千卷之多。由此可知，这样大部的经典，读诵已经相当困难，何况受持演说。正因此，世尊在第九会由博而约，特别宣说《金刚般若》，这部经在中国前后有七种译本，流通最广的就是罗什大师的译本。罗什大师把它翻成一卷，又加上魏译一小段，将来我们在经本里面会读到，总共只有五千八百三十七个字，用现代人的看法，这不算是一篇很长的文章，不到六千字。不但般若的精华、般若的宗旨尽在此经之中，我们得到这一卷，可以说整个佛法都在自己掌握之中。 这一卷经是般若的纲要，般若是一切佛法的总纲，也正因为如此，所以必须通达一切佛法，然后才真正可以说通达《金刚般若》。